Преди 40 години, много преди да стане световноизвестен татуист, Джон Шоу е пристрастен към хероина тийнейджър, мошеник на непълен работен ден, отглеждан от вълците по улиците на Лос Анджелис. Някъде в тези времена той започва и да пише за популярното ъндърграунд издание ‘Los Angeles Free Press’, където иконата на всичко, що е далеко от елита, Чарлз Буковски, има колонка. Шоу, сега на 61 години, разказва как в една дъждовна калифорнийска вечер двамата с Буковски били тежко пияни в редакцията, когато популярният автор му казал: „Ти пък си просто шибано дете, което живее в Холивуд. Кой иска да чете за това? Трябва да се разкараш, да започнеш шибан живот, така че да има за какво да пишеш.“ После са се сбили.

Независимо от това, Шоу очевидно се афектира дълбоко и след няколко последователни опита спира хероина. После отпътува на автостоп до Централна и Южна Америка, където живее през следващите 10 години от своя живот. Работи в началото като моряк, но впоследствие започва кариерата си като татуист. Негова е фразата „Татуирането е чудесно убежище за негодници“.

През 1987 г. Шоу се приземява в Ню Йорк, където отваря ‘Fun City’ – първото студио за татуировки с витрина. Вероятно запознатите с историята знаят колко е било дръзко това решение. Татуирането е незаконно по това време, а Долен Ийст Сайд (районът на Шоу) има своите изисквания и те са да държиш залепен с тиксо пистолет на крака на работния стол.

Шоу влиза в среди (а и татуира) с Джони Деп, Иги Поп и Джим Джармуш, които несъзнателно му помагат да превърне своята ъндърграунд страст в мейнстрийм индустрия. През 2002 г. Шоу продава ‘Fun City’, за да се посвети на писането. През 2008 г. издава дебютния си роман ‘Narcisa’, който веднага печели признанието на известни личности като Деп и Мерилин Менсън. Заглавието на книгата идва от името на дрогирана проститутка в Тихуана, която Шоу е познавал в младините си. Попада на него, когато разлиства стария си тефтер в търсене на информация за мемоарите си, които все още пише.

Преди няколко години Шоу се размотава в къщата на Джони Деп, когато неговият добър приятел му съобщава, че е в преговори с популярното издателство „Харпър Колинс“ за преиздаване на ‘Narcisa’. Шоу се залавя на работа и през март новото издание излезе на пазара. Дързък, изпиващ кръвта роман, който вече може да се съпоставя с Хенри Милър, Керуак и дори Буковски.

„Да отпразнувам твоите способности на автор, художник, ценител, побъркан, престъпник, пират, злодей, Буда, мъдрец, Сатана, циганин и най-верен сред моите братя е удоволствие и чест, за които мечтая откакто зъбите ни започнаха да гният в унисон.“ Това е имейлът на Джони Деп към Джонатан Шоу по случай успеха на преиздадената му книга.

Шоу продължава да пише поредиците на своите мемоари, които се очакват с огромен интерес (и вероятно тревожност) от хората в ъндърграунд средите на Америка. Последните думи на Шоу в едно интервю за ‘Rolling Stone’ са: „По дяволите, аз пиша по-добре от Буковски! Мисля, че той би го оценил.“